近一年半以来，疫情冲击了供应链及贸易渠道，令远洋集装箱运费持续暴涨，全球主要航线运价至少上涨了7倍。比如，衡量中国至欧洲航线运价的上海出口集装箱运价指数(SCFI)在2020年6月时仅为每标准箱不足1000美元，到了2020年底即涨至4000美元，而到2021年7月更是达到了7395美元的天价。
原因在于，自2020年中期以来，全球货物需求随着经济从封锁中逐步恢复而快速反弹，但海运运能不足状况却始终难以缓解。由于各国仍对跨境人员往来加以限制，加之疫情冲击了就业意愿，国际贸易活动正面临着人荒、船荒、集装箱荒，叠加码头装卸效率低下的运输产业链半瘫痪格局，运价因此持续飞涨。
联合国贸易和发展会议就此指出，如果集装箱海运费用继续上升，全球进口物价将因此上涨11%，并带动整体物价在2023年到来前上涨1.5%。一些依赖物资进口生存的小国在此过程中可能会成为最大的受害者，其物价因此可能额外上涨7.5%之多。
对此，UNCTAD总干事长Rebeca Grynspan指出，运价的暴涨将对全球贸易带来巨大负面影响，并拖累社会经济复苏，发展中经济体更将深受其害。在海运活动恢复正常前，世界经济面临的困扰将会挥之不去。
在各商品类别中，电子产品、家具和服装的到岸价受运价影响最大。受供应链紊乱冲击，其价格至少已上涨10%。UNCTAD报告强调，由于集装箱运输占了全球海运总运能的17%，运价暴涨的影响可谓是牵一发而动全身。
除了运价昂贵之外，由于港口装卸能力不足导致的航线阻塞也是个大麻烦。今年10月，有600多艘集装箱船被堵塞在全球主要港口外等待装卸，比往年多了一倍。这一状况预计在2022年2月之前都不会明显好转。于是，一些企业甚至被迫改用空运来运送小件商品，虽然运费支出因此进一步增加，但至少不会有交货延误这个恼人问题。
UNCTAD总干事长指出，要让海运市场恢复到疫情爆发前的正常环境，各主要经济体就需要在多个领域付出努力。一方面，增加基建投资、扩建港口设施势在必行，另一方面，使用数字化技术提升运输效率，并为贸易提供便利，也是一大突破口。
为此，联合国的这一常设机构敦促各国在航运及贸易软硬件领域增加投入，从而减少内耗，提升运输效率。同时，各国政府也被要求密切监视航运市场，以确保能有公平、透明和充分竞争性的商业环境。同时，联合国方面还建议，海运供应链的各利益攸关方之间应进行数据共享，并强化合作。
