雨生红球藻富含天然虾青素、不饱和脂肪酸、优质蛋白和多糖等，具有很高的研究和开发利用价值，特别是在医药保健、化妆品、功能食品和饲料等领域有广泛的应用前景。目前，国内、外市场对天然虾青素的需求旺盛，开发潜力巨大，据统计，纯度为96%的虾青素价值约2000元/g，合计1 Kg虾青素约200万人民币，全球市场需求约3000 Kg，虾青素市场价值约60亿人民币。
1. 什么是雨生红球藻？红球藻是一种淡水单胞绿藻，隶属绿藻门、团藻目、红球藻科、红球藻属。该藻能大量累积虾青素而呈现红色，故名红球藻，又称雨生红球藻。在营养条件受到限制或在不利环境下，红球藻的光合速率与光合作用产物利用速率不平衡，导致碳水化合物积累，脂肪酸和类胡萝卜素增加，特别是虾青素快速积累。与法夫酵母（0.4%）、太平洋磷虾（0.012%）、北极虾（0.12%）等天然来源相比，雨生红球藻孢子中虾青素含量最高可达5%[1]。由于红球藻孢子富含虾青素而一度成为继螺旋藻、小球藻之后的另一种高价值的经济微藻。
