一、九大仙草之首——铁皮石斛
石斛为兰科石斛属植物的总称，全球有1000余种，我国共有76种。2015版《中国药典》显示，可作药用的石斛共4种，有铁皮石斛、金钗石斛、鼓槌石斛、流苏石斛，而最为名贵且药用价值最高的是“铁皮石斛”，被誉为“救命仙草”、“药界大熊猫”。
自历史有明确记载以来，铁皮石斛在中医中药界就已经传承了两千多年。唐代开元年间的《道藏》把石斛、天山雪莲、三两重人参、百二十年首乌、花甲之茯苓、深山野灵芝、海底珍珠、冬虫夏草、苁蓉，并称为中华九大仙草。其中石斛更是位居九大仙草之首。
此外，《神农本草经》、《本草纲目》、《本草内经》等古代传统医学典籍也都有对石斛的相关记载，表明石斛有“厚肠胃、养胃益津”的益处。铁皮石斛化学成分多样，主要有石斛多糖、石斛碱、石斛次碱、毛兰素、石斛酚等。其中，多糖被认为是铁皮石斛中的主要功效成分之一，是铁皮石斛药材质量控制的指标性成分。现代药理研究表明，铁皮石斛在免疫力、抗氧化、抗疲劳、促消化、降血糖血压等方面具有积极正向的影响。
现代临床试验也证明了铁皮石斛在滋阴养胃、抗幽门螺旋杆菌、溃疡性结肠问题、肠易激综合征、胃黏膜损伤、胃溃疡、胃炎、消化不良等方面发挥关键作用。
二、铁皮石斛需求量不断攀升
随着经济的发展及被列入医保范围，铁皮石斛的市场认可度逐渐提升，市场需求量正在逐步扩大。相关数据说明，目前整个石斛市场年需求总量在8000-10000万吨，并且以每年10-15%的需求递增。据石斛行业发展现状相关数据统计到2022年国内石斛种植面积增长至50.0万亩左右。铁皮石斛产量从2013年的2.35万吨增长至2022年的4.95吨，其他石斛产量从2013年的1.45万吨增长至2022年的4.05万吨，石斛市场需求巨大。
1、炮制工艺简单
当下，铁皮石斛的炮制仍处于原药材加工模式，加工程度较低，石斛吸收利用率低，炮制工艺亟需升级。
目前市场上存在的铁皮石斛产品有铁皮石斛鲜条、铁皮石斛枫斗、铁皮石斛精片等，其中枫斗剂型产品占据绝大数市场份额。
2. 产品剂型单一
目前市面上铁皮石斛相关产品大多以石斛粉、胶囊、颗粒为主，液体型产品（口服液瓶、液体软包）寥寥无几。偶见的几个石斛饮料工艺简单，对石斛自身加工程度偏低，石斛利用度不高。铁皮石斛液体饮料型产品几乎处于空白，产品开发层面亟需升级。
