从我国现行的饮料管理规定来看，目前市场上比较流行的各种功能饮料实际上的统一称谓应为特殊用途饮料。《中国软饮料分类标准》中特殊用途饮料，是指通过调整饮料中天然营养素的成分和含量比例，以适应某些特殊人群营养需要的饮品，包括运动饮料、营养素饮料和其他特殊用途饮料三类。
二、功能性饮料的起源
20世纪90年代初，功能饮料刚起步时仅有不到20亿美元的销售额。2000年，世界功能饮料市场的销售额已达138.6亿美元，平均年增长率为二位数。中国功能饮料的市场，从2000年之前红牛的一枝独秀到2005后的脉动、激活、他+她水的群雄争霸。功能饮料的销售额从2000年的8.4亿元，激增到2005年的30亿人民币，实现了每年两位数的的高速增长。
2004年在功能饮料市场，乐百氏的“脉动”掀起一股狂风巨浪，取得了7亿元的销售成绩；娃哈哈收拾了2003年“康有利”没有利的郁闷，紧跟其后推出“激活”，也取得3亿元的销售业绩；汇源推出“他+她”水，养生堂推出“尖叫”。功能饮料市场好不热闹，饮料厂家纷纷推出自己的功能饮料，以期分得功能饮料一杯羹。2005年准备不足的本土品牌纷纷淡出江湖，如：“他+她”，“尖叫”等，娃哈哈的“激活”惨淡经营，只有被国际饮料巨头完全掌控的乐百氏的“脉动”后劲十足。国际品牌凭借先进的管理水平，雄厚的资金以及在功能饮料方面的经验，成了目前功能饮料市场最大的赢家。2006年初，在北京市场排名前五名中只有具有深厚法国血统的脉动是中国品牌。
在中国的功能性饮料市场中，真正意义上的运动饮料和功能饮料较少，更多的是概念上的“功能饮料”。这与各个公司绑定体育热点的营销方式有关。其中各大品牌主要通过赞助体育赛事、坚持体育营销等方式，在品牌传播中或多或少地和运动直接挂钩。例如健力宝连续赞助1984年-1996年的中国奥运代表团，同时赞助了1990年北京亚运会和1987年-1997年的三届全运会，品牌被贴上运动的标签。
三、功能性饮料的现状
随着互联网的发展以及国内功能性饮料企业的大力推广，消费者对功能性饮料的认知度大幅度提升，将来这一趋势会越来越明显，这将冲击国内饮料市场，引领新一轮饮料消费升级。从功能饮料零售额来看，截至到2018年中国功能饮料零售额为456.7亿元，同比增长10%。
目前市场上的功能饮料的价格基本上在3～5元的区间上，远远高于饮用水1元左右的价格，与碳酸饮料、果汁、茶饮料相比也高出1元左右。一份调查资料显示，对中国多数消费者而言，3元是接受饮料价格的极限。笔者在超市与购买饮料的消费者沟通时，了解到很多消费者在被功能饮料吸引的同时，却无法接受功能性饮料高昂的价格，如今，价格是阻碍功能饮料进一步发展的绊脚石之一。
经常能听到一些消费者在抱怨，××饮料真难喝。口味差几乎成了目前功能饮料的一个代名词。口味差的主要原因是为了实现一些功能，功能饮料不得不加入适量的盐等成分而造成的。“难喝”将一些消费者挡在功能饮料的“回头客”行列之外。怎样揭下功能饮料“难喝”标签已经成为各功能饮料厂商的案前课题。
通过调查结果显示，现今功能性饮料的类型、年龄段、品牌等因素如下
四、功能性饮料的发展趋势
国家推出了《健康中国2030规划纲要》政策后，为中国运动营养市场发展提供了前所未有的发展机遇。从图可知，中国体育人口从2015年的360万到2016年的434万。其中在过去几年的“跑步热”的熏陶下，也出现了大大小小的马拉松赛事。由数据可知2017年，中国各类规模马拉松赛事场次已达到1102场，而2011年注册仅为22场，7年间赛事总量翻了50倍之多，年均复合增长率达到120%。而中国体育产业总规模2015年达到1.7万亿，预计2025年将翻3倍达到5万亿。这是中国体育市场的壮大刺激运动营养行业的发展。
随着人们收入不断增加，生活水平提高，无论是中老年广场舞群体还是健身房锻炼的年轻人，他们越来越重视自己的健康和外表。不同的运动方式，专业健身也好，瘦身减肥也好，仅是跑步健康也好，不同的运动方式肯定对运动营养是不同的需求。而映射到饮料行业里，以能量饮料和运动饮料为代表的功能性饮料需求在不断上升。
在竞争激烈的功能饮料市场中，新品研发成为功能型饮料破局的关键。在这一领域，产品细分持续进行，新产品亮相带来的自然流量和关注度远超其它饮料。在传统的营养素饮料、能量饮料和电解质饮料充斥市场的时候，各大企业根据消费者的“绿色、健康、时尚”需求，推出了纯植物饮料和复合型能量饮料，重新定义满足消费者需求的新标准。
网络上盘点了中国功能性饮料市场上的品类及销售情况，发现未来中国功能性饮料市场将有如下四大新的发展趋势与机会：
1、 以牛磺酸为主要成分的经典款能量饮料：特推增量型新包装，带给消费者加倍能量
2、 以电解质为主的补充体能型运动饮料：多重风味+近水口感，成为健身爱好者运动后快速补充水分的最佳选择
3、 添加天然植物成分的功能性饮料：不含添加剂/防腐剂，天然原料和色素成为主流，符合绿色健康的消费趋势
4、 具有美容养颜、减肥瘦身功能的女性功能性饮料：低糖+低热量，为女性消费者所青睐
放眼全球，我们也发现了目前功能性饮料的中国蓝海市场，欧美在这两大品类的领域已非常成功，值得企业重视与关注：
1、蛋白质营养型功能饮料：乳类蛋白保持统治地位，植物蛋白引起消费者新的关注与期待。
2、 红茶菌功能茶饮料：红茶菌（Kombucha）饮料是一种美味清爽的功能茶饮料，含有益生菌和有机酸，符合天然健康的消费趋势。
传统功能性饮料产品中，牛磺酸功能饮料仍占主流，红牛、乐虎等品牌特推增量型+新包装，实现产品升级
1、天然植物成分成为后起之秀
天然植物成分成为后起之秀，满足多元化需求：近年来，随着人们生活品质的提升，以及健康意识的加强，消费者对功能饮料的配方也有着更高层次的需求。据统计，40%被调查的中国消费者表示会购买由天然原料制成的能量饮料。相比维生素、矿物质、微量元素等传统的营养剂，草本系天然植物成分因其“0副作用”、“0添加”等标签而成为时下功能饮料的新宠，诸如瓜拉那、人参、接骨木、咖啡豆等提取物在功能饮料界新秀中层出不穷。目前新兴的差异化天然配方和既有的传统配方共存，满足消费者多元化需求。
2、低糖、低热量、少添加趋势
低糖、低热量、少添加趋势：近年来，在“健康、天然”的消费趋势下，部分功能饮料受到“糖分过高”、“咖啡因过量”、“添加剂过多”等诟病。消费者对传统高糖高热量高添加类型的功能饮料需求持续走低。在健康消费的理念驱动下，更多低糖、低热量、少添加的功能饮品将顺应趋势，抢占更多市场份额。
除去上述两种以为，目前有机功能性饮料、抗疲劳以及老年人保健型功能性饮料为中国的主要功能性饮料，而在未来的消费市场上，健康类新型功能性饮料的实力不容小觑。新型功能性饮料，如低聚多糖、胶原蛋白功能性饮料等等，将受到市场的青睐；大豆类、发酵类等健康类功能性饮料也将越来越受到市场的欢迎；果汁、乳品、茶饮料的复合类功能性饮料也将有广阔的市场前景。
中国功能饮料市场仍有较大的市场容量空间，目前中国人均消费量1.5升，欧美国家则高达7升;中国功能饮料的市场容量位居世界第二。从中国的市场容量和人均消费来看，中国功能饮料的发展机会还是很大的。未来中国功能饮料群雄纷争，市场不断被蚕食分割，功能饮料市场由原来的高价位向多价位发展。中国功能饮料正在由产品销售向品牌营销转变，未来的消费者看到的不仅仅是一个产品，更不会强制性的接受产品，当下正处于供过于求的局面，通过营销去占领消费者的心智是关键。
注：数据调查来源于网络
