上述消息虽然意外，但也在情理之中。主营快递业务的百世集团近年来的经营状况一直是举步维艰。其2020年度全年毛利润为2.4亿元，同比大降85%，于是公司业务净亏损高达20.51亿元。进入2021年后，其上半年营收138.71亿元，净亏损继续高达10.85亿元。
之前，百世集团曾在财报中表示，其在2020年净亏损大幅增加，并因此遭遇经营现金流压力，主要是由于疫情的负面影响，以及国内快递和货运服务行业的市场竞争。由于在日趋激烈的“价格战”中身处下风，公司业务因而面临进一步下行的压力。
但百世集团以“疫情影响”为托辞解释其业务下行的困境，并不完全站得住脚。因为2021年上半年，全国快递业务量仍同比大幅增长45.8%。真正原因在于，面对业内同行“三通一达”的打压，百世快递的业务份额被不断蚕食。而外资背景的快递业巨头极兔去年凭借“超低价”战略抢滩登陆中国市场，则更令业内竞争力低下的企业感到喘不过气。
事实上，受“价格战”的影响，自去年底至今年，百世快递已多次被曝出基层网点生存困难以致倒闭、人员跑路、快件无法配送等尖锐问题。到了今年9月，坊间便有了传言，称百世集团考虑出售快递子公司，估值或至多达10亿美元。而眼下，其“卖身”消息，也终于尘埃落定，一家曾经在中国快递市场版图占有一角的行业巨头，就此淡出历史舞台，这不禁令人唏嘘不已。
但这恰恰反映了快递业“内卷”竞争的残酷性。作为对价格高度敏感的市场，能否通过压缩成本腾出向客户让利的空间，就可能意味着在市场份额占有过程中“生与死”的区别。而新登陆中国市场的极兔公司，恰恰就是这方面的行家。这家总部位于印尼的跨国速递物流企业，在2019年通过收购上海龙邦快递后“借壳”进军中国内地这一全球最大的快递市场，在仅仅一年半之后，便占据了中国内地快递市场8%的份额。
而依赖低廉价格水平占领市场的做法，自然意味着服务水平不免打上折扣。早先在东南亚多国开展业务时，极兔就因暴力分拣和配送频频出错等丑闻不时见诸报端。然而这些问题在其中国竞争对手身上却也同样无法幸免，这使得国内快递市场陷于“内卷”竞争的困境可能进一步加深。之前，对极兔的“借壳”上市行动，传统快递巨头“三通一达”连同百世一同，就曾表露过不满与抵制情绪，但却仍只能眼看着宝贵的市场份额被步步蚕食。
并且，众所周知，每年“双十一”过后的快递业务集中季，也往往就是该行业遭遇消费者密集投诉的负面消息爆发期。这令媒体与监管机构在此之前就已提前绷紧神经加大了对业内各家巨头的关注程度。恰在此时，靠着低价路线吃遍市场的极兔速递所谋求的与百世合并之举，不由得令大家浮想纷纷。
然而，面对同质化的低价竞争及其所带来的种种弊端，国内监管部门面对此状况也并非完全无动于衷。对于快递行业的价格战，整改大棒早已落下。今年4月9日，义乌邮政局即以“低价倾销”为由处罚了极兔、百世两家快递公司，这两家快递企业在义乌的部分分拨中心也停运整顿。之后，国家市场监督管理总局还发布了《价格违法行为行政处罚规定（修订征求意见稿）》，而快递行业价格战产生的市场乱象行为，显然也在此规定的监管范围内。
于是，分析人士反而据此认为，在百世快递“卖身”退出国内快递市场后，低层次的内卷化价格战或许有机会迎来“拐点”。在极兔通过整合重组并购了百世快递的业务后，其有望通过业务网络扩大所带来的规模化优势削减综合运营成本，从而无需仅依靠低价路线拓展市场空间。而百世将国内快递业务转手后，也能更好地聚焦快运、供应链、国际等业务发展，转型国际供应链平台。
极兔速递执行总裁樊苏洲就收购百世快递一事接受采访时表示：“百世快递积累了多年的行业经验，拥有良好的基础建设和优秀的加盟商网络资源。本次收购优势互补，可以优化双方在中国市场的末端网络布局，推进网络精细化运营，为客户提供更优质的服务，促进行业的健康良性成长。”
百世集团创始人、董事长兼CEO周韶宁也表示，他坚信本次合作符合各方利益，并有利于推动建立良性、积极的行业生态。在脱手了国内快递业务后，百世将集中精力和资源，进一步推动供应链、快运、国际业务的深度融合，从而致力打造国际化的综合智慧供应链服务。
因而，在旺季到来之际的这一轮的快递业大洗牌，其后继影响还有待进一步观察。在价格压缩空间已经极度有限，并且消费者和监管部门都开始渐渐对无底线价格战说“不”的状况下，合并后的新极兔速递赢得更多市场份额的关键，或许将取决于其业务质量能否有飞跃式提升，达到真正的“价廉物美”之两全目标。
