然而，今天，多亏了超分辨荧光显微镜，实际上可以实时看到细胞活动。蛋白质如何在这些细胞内相互作用可以被观察到，这些数据可以用于各种生物研究，包括药物发现的过程。正是这一结果导致研究人员Robert Tijan、Luke Lavis、Xavier Darzacq和Eric Betzig(2014年诺贝尔奖共同获奖者之一)在2019年创建了Eikon Therapeutics。Perlmutter曾是Merck公司的研发主管，于2020年加入公司担任首席执行官。
上周四，Eikon宣布已在B轮融资中筹集了5.178亿美元，至此该公司已筹集到6.68亿美元。这轮融资的投资者包括T. Rowe Price、Soros Capital、General Catalyst、E15 VC、Hartford Healthcare Endowment、AME Cloud Ventures、UC Investments、CPP Investments、Schroeders Capital、Harel Insurance和StepStone Group管理的基金和账户。A轮投资者Column Group、Foresite Capital、Lux Capital、Horizons Ventures和Innovation Endeavors也参与了B轮融资。
“Eikon的基础技术与我所见过的任何技术都大不相同，”Innovation Endeavors的合伙人Dror Berman表示，该公司是帮助孵化Eikon的风投公司之一。Berman也是Eikon的董事会成员。“我们组建的团队在业内是无与伦比的。我们开发了新技术，让我们可以做以前不可能的事情。”
Eikon运转中的工具之一 图源：Eikon
Perlmutter说，Eikon已经建立了一个基于Betzig共同发现的荧光显微镜的多学科团队。他补充说，除了建造自己的显微镜来成像细胞中的蛋白质，该公司还建造了自己的计算机基础设施和机器学习软件。他说，结合这项技术，可以使公司通过观察蛋白质在细胞中的活动，找到新的候选药物。Perlmutter说：“我们有了一种全新的试验方法，可以开发以前无法找到靶标的候选药物，”
通过新一轮融资，该公司打算将现有100名员工的规模扩大一倍，并扩建更多的实体基础设施。Perlmutter估计，这轮大规模的融资意味着，在需要新的融资之前，公司将拥有足够使用多年的资金。他说，这意味着他不必每隔几个月就打断团队来帮助招揽投资。这意味着他们可以更专注于研发新药。
Perlmutter说，该公司的工具已经被用来评估在不同类型的细胞中发现的大约70种不同的蛋白质，这些蛋白质可以用显微镜观察到。他说，通过观察这些蛋白质及其在不同条件下的活动，就有可能确定一种化学物质是否具有预期的治疗效果。该公司已经有了一些有前景的目标，并计划继续开发这些目标，不过它也可能考虑合作。他说，他们的大多数目标是癌症，但该公司也发现了治疗神经障碍和炎症疾病的潜在候选药物。
Perlmutter说：“这是生物医学研究的一个新前沿，在寻找治疗难治性疾病的药物方面具有巨大潜力。”
译 Stephen
