小时候家里养过鸡，看着它们每天在地上啄食，不知道吃进多少沙子，我也曾傻傻地为鸡担心，难道它们不会“胃”疼吗？答案是：鸡非但不会胃疼，还需要吃一些沙子，这是鸡的生理构造决定的。鸡没有牙齿，不能咀嚼食物，因而进化出了特殊的胃部构造，分为肌胃和腺胃。腺胃较小分泌胃液，肌胃又叫砂囊，也就是我们餐桌上的鸡胗。
鸡吃下去的食物和小沙石就存在砂囊里，靠着肌胃强有力的收缩和砂子的摩擦，食物被磨碎，就容易消化吸收了。为了适应沙石的磨损，鸡胗内壁生出了耐磨的角质膜。杀鸡后取出鸡胗，剥下内壁这一层黄皮，洗净，干燥，就得到了鸡内金。能把沙石都化得无影无踪，这层黄皮的强度可想而知。所以，吃鸡内金助消化，也颇有点以形补形的意味了。
鸡内金的作用
一、治积滞
在《滇南本草》中有记载，鸡内金“消食磨胃，治小儿乳食结滞，肚大筋青，痞积疳积”，所以，鸡内金堪称化食消滞的妙品，常用于饮食内停、消化不良等症。
二、调理脾胃湿寒
脾胃虚寒多伴有食积与湿聚，鸡内金具有健脾胃祛湿消食的功效，可取白术四两、干姜和鸡内金各二两、熟枣肉半斤同煮。
三、调理小儿疳病
当儿童形体消瘦、饮食异常、面黄发枯、精神萎靡或烦躁不安时，可能有疳积，可能是喂养不当，或其他疾病的影响，导致脾胃功能受损、气液耗伤，可在饮食中适当加入鸡内金调理脾胃功能。
四、调理结石
《医学衷中参西录》中写到“鸡内金，鸡之脾胃也，中有瓷、石、铜、铁皆能消化，其善化瘀积可知”，鸡内金能治胆结石、肾结石、膀胱结石和乳腺增生等硬块，对人体内的硬块有一定的软化作用。
五、调理肾虚遗精
许多人受压力大的影响，身体出现肾虚或遗精等症状，力不从心，精力减退不仅危害健康，还影响家庭幸福，可用鸡内金与芡实、菟丝子、莲肉等同用。
六、健胃消食
南方医科大学珠江医院中医科梁东辉(在线咨询)教授曾接受家庭医生在线的采访时表示：“小孩子比较贪吃，如果突然出现厌食，多是由于饮食不节、不定时、不定量导致孩子脾胃受损；或由于过食瓜果生冷，加之暑热湿邪侵入，脾阳受损，胃口不好；或由于孩子体质较差，脾胃虚弱，产生食欲不振或厌食、挑食等症。
取适量鸡内金和山楂熬成糖水，可增进食欲，有健脾开胃、消食导滞的作用，也适合一家大小作为保健饮品食用，可促进胃液分泌，增加胃内酵素分泌，使胃蠕动增强，既可消食化积，增进食欲，又有降脂、降压的作用，但胃酸过多者不宜食用。”
