人类对于甜味的追求不仅仅是体能上的补充，更是一种心理上的满足。“代糖”是指能够赋予食物以甜味的食品添加剂，主要是代替蔗糖、葡萄糖等，学名“甜味剂”。
近年来国民成人肥胖率上升趋势明显。根据国家卫生健康委2020年发布的《中国居民营养与慢性病状况报告》，我国的成年居民超重率和肥胖率分别达到了34.3%和16.4%。在全球控糖的大趋势下，我国“十三五”对于国民的健康规划也提出了减糖的倡议。
以无糖饮料为例，此前无糖饮料的消费群体主要由肥胖、健身等有特定需求的人群组成。随着公众健康意识的增强，越来越多人了解到糖对身体的负面影响，普通消费者也成为无糖饮料的追捧者。
近年来，无糖饮料的市场规模呈现快速增长趋势。2020年主打 “0能量、0糖分、0脂肪” 的元气森林气泡水爆红后，国内各大饮料厂商如娃哈哈、健力宝、喜茶纷纷推出相似类型的产品，无糖饮料在国内迅速扩展，到2022年，市场上共有超过70款主打无糖饮料的产品。
减糖、无糖可能正在从一种消费趋势上升为政策限制。比如，新加坡卫生部宣布将从2023年年底开始禁止含糖量与反式脂肪酸较高的饮料进行广告宣传。2019年7月，国家卫健委已发布《健康中国行动(2019-2030年) 》，提倡到2030年人均每日添加糖摄入量不高于25g。全球食糖年消费量约1.75亿吨, 我国食糖年消费量1500万吨以上, 而目前中国的人均摄入量远高于上述标准，可达到50g。
在国内政策必将向同一方向发展的前提下，代糖将逐步在各行各业取代白砂糖，以满足消费者的味觉需求。以每人每天从50克糖摄入降到25克来计，白砂糖的市场将有一半被代糖所取代，以国内目前的消费量计算，届时代糖消费量将达每年1000万吨。若按10000元/吨的价格计算，代糖产品的市场规模或将达到千亿元。
成分与效能优化—代糖产业的升级
代糖不仅是迎合消费趋势，还可以显著降低企业成本。以无糖可乐采用的高倍甜味剂三氯蔗糖和安赛蜜为例，同等重量下其甜度是普通蔗糖的200-300倍，只需极少量添加即可提供充足甜度，可以显著降低原料使用成本。
根据含糖可乐和零度可乐中代糖的使用情况和代糖目前市场报价，分别计算出含糖可乐和零度可乐代糖的成本情况，含糖可乐成本约为每升 0.65 元，采用高倍甜味剂的无糖可乐每升约为 0.08 元。
代糖分为营养型和非营养型，营养型代糖食用后会产生热量，但要比蔗糖低。比较有代表性的是木糖醇和山梨醇，主要应用于糖果，口香糖，果酱，或烘焙品的制造。非营养型代糖分为人工合成和天然提取型代糖。人工合成的代糖，由于供应稳定、价格较低且甜度高，从诞生之初至今广泛应用于食品加工业，代表产品有蔗糖素、糖精、甜蜜素和阿斯巴甜。
随着消费者的健康意识增强，以及对于“化学合成”的天然恐惧，相比于人工合成代糖，消费者在心理层面更愿意接受天然提取代糖，这也是近年来天然提取代糖在市场中占比逐步升高的原因。
