明日叶是一种药用价值很高的绿色蔬菜，因“今日摘了，明日又冒新叶”而得名，原产地为日本有着“长寿岛”之称的火山岛屿－八丈岛。在《史记.秦始皇本记》、《本草纲目》和日本《大和本草》中都将明日叶推崇为具有很强保健和药用价值的珍奇植物；同时，多种文献还记载其就是传说中秦始皇梦寐以求的长生不老草。
明日叶含有其他植物所没有的或者含量极低的—有机锗和维生素B12，其中有机锗的含量甚至高于名贵的人参、灵芝，具有净化血液、活化细胞和防癌等作用；维生素B12，对预防恶性贫血、维护神经系统健康具有很重要的作用。除此之外还含有丰富的香豆素类、萜、类胡萝卜素、矿物质元素及人体所必需的氨基酸、泛酸、芸香甙、功能性多糖等营养物质（见－明日叶主要特殊成分及功效表），在日本和台湾等地被冠以“天赐之草”、“蔬菜之王”和“全能营养库”等美称，是一种被世界公认为颇具发展潜力的新兴健康蔬菜。
据悉，当今我国市场上销售的明日叶主要是被称之为“明日草”或“白背三七”的冒牌品种，其药用价值及安全性均远低于真正的明日叶。
