2011年，β-羟基-β-甲基丁酸钙在我国正式获批为新资源食品（卫生部2011年第1号公告），使用范围规定为运动营养食品、特殊医学用途配方食品。食用量为≤3克/天。
2017年第7号公告增加了CaHMB的使用范围，除了运动营养食品和特殊医学用途配方食品，HMB还可以应用在饮料、乳及乳制品、可可制品、巧克力及巧克力制品、糖果和烘焙食品中。
HMB是beta-hydroxy-beta-methylbutyrate的缩写，是亮氨酸的一种代谢物，因此其功能和亮氨酸也相似。
亮氨酸是一种对刺激蛋白质合成、缓慢蛋白质分解很重要的氨基酸，它也是3个支链氨基酸的其中之一。
但和亮氨酸对比，HMB似乎能更好地预防肌蛋白分解，但其肌蛋白合成效果没有亮氨酸那么好。所以，HMB的主要功能是防止肌蛋白流失。
亮氨酸的主要用于合成蛋白质，大约20%的亮氨酸用于合成α-酮异己酸（α-KIC），然后再参与到HMB和胆固醇的生成途径。
亮氨酸为HMB的前体物质。人体内亮氨酸生成HMB的效率仅为5%。因此，满足人体对HMB的需求，需要外源性摄入大量亮氨酸。这种方法不切实际，且可能对人体产生毒害作用。
HMB的作用机制尚未明确，目前认为可能与以下几点因素有关：
1.炎症反应会抑制氨基酸转运至肌肉组织，进而合成蛋白质的过程。HMB可以减少炎症反应，从而发挥促蛋白合成的作用。
2.HMB可以激活雷帕霉素靶蛋白（mTOR），增加胰岛素生长因子（IGF-1）的表达，通过促进合成类激素的分泌，来促进蛋白质的合成。
3.半胱天冬酶是一种蛋白酶，可以在蛋白质的裂解过程中发挥作用。HMB可以通过抑制泛素-蛋白酶体通路，降低半胱天冬酶的活性，来达到减少蛋白质分解的目的。
4.肌卫星细胞可在肌纤维受损时，分化形成肌纤维。HMB可以增加卫星细胞活性，从而增强肌肉再生能力。
