随着社会经济的高度发展，食物的供给极大丰富了，居民疾病谱也由原来的因饥饿、营养素缺乏而导致的一系列疾病逐步演变成因营养过剩、不合理饮食等所致的心脑血管疾病、肿瘤等。2012年5月，卫生部颁布的《中国慢性病防治工作规划（2012- 2015）》中指出，伴随工业化、城镇化、老龄化进程加快，我国慢性病发病人数快速上升，心脑血管疾病、糖尿病、恶性肿瘤等确诊患者2.6亿，是重大的公共卫生问题。慢性病导致的死亡已经占到我国总死亡的85%，导致的疾病负担已占总疾病负担的70%。这表明我国已出现“慢病井喷”的危机，并且慢病、亚健康人群呈现年轻化趋势。卫生部已于2008年启动了“健康中国2020”战略研究，旨在全面提高全民健康水平。
（二）产品研发、产业发展需求
虽然我国保健功能食品产业虽已发展20余年，但从规模、结构、技术含量、商业模式以及社会经济价值等方面来看，仍处于初级阶段。2012年，中国保健协会发布的《中国保健食品产业发展》指出，我国保健食品产业正在由“发展中规范”向“规范中发展”转变，存在一系列问题，如：①企业规模小，研发力量薄弱。目前，我国有2000多家保健食品生产企业，投资在10-100万元的小型企业占41.9%，投资不足10万元的作坊式企业站12.5%，企业在资金实力、技术创新等方面亟待改进；②产品类别集中，同质化倾向严重。产品功能主要集中在增强免疫力、缓解体力疲劳、辅助降血脂、营养素补充等方面，不仅功能高度集中，而且大量产品的原料、工艺雷同，同质化倾向十分严重；③产品质量参差不齐，品质控制能力有待提高；④缺乏质量标准。目前我国一些保健食品（特别是原料）既缺国家标准，又无行业标准，企业标准又五花八门，同类产品标准不尽相同。因此，要从新视角、新产品、新资源、新技术、新标准的角度开展功能食品的研发与管理，以促进产业发展。
