很多人可能并不熟悉茱萸，却熟读王唯的“遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人”。古人把茱萸作为祭祀、配饰、药用、辟邪之物，并形成了茱萸风俗。晋代葛洪在《西京杂记》中就记载，汉高祖刘邦的宠妃戚夫人于每年九月九日，头插茱萸，饮菊花酒，食蓬饵，出游欢宴。医学家张仲景以山茱萸为君药创制了中药方剂中应用十分广泛的“金匮肾气丸”。
《中国药典》记载山茱萸：性味酸、涩，微温。归肝、肾经。功能主治补益肝肾，涩精固脱。用于眩晕耳鸣，腰膝酸痛，阳痿遗精，遗尿尿频，崩漏带下，大汗虚脱，内热消渴。
2023年11月09日，国家卫生健康委员会、国家市场监督管理总局将党参、肉苁蓉（荒漠）、铁皮石斛、西洋参、黄芪、灵芝、山茱萸、天麻、杜仲叶等9种物质纳入按照传统既是食品又是中药材的物质目录。据现代研究发现，山茱萸的主要药效成分为环烯醚萜及其苷、三萜、黄酮、鞣质、有机酸、多糖等。可治疗免疫系统、循环系统、神经系统及泌尿系统的疾病，具有抗肿瘤、保护心肌、降血糖、调节骨代谢、保护神经元、抗氧化、保护肝脏、调控视黄醇、抗衰老、抗炎等多种药理作用。
