这并不是说在中国的扩张和长期成功是不可能实现的。不过外来者们确实有一个习惯，就是把这个国家的财富神话化，从而不现实地看待其政治和社会情绪环境对企业生存的影响。要想在中国取得成功，需要的不仅仅是会说中文和提供好产品，还要对它的文化、政治和观念有深刻的了解。
就像人们不会在没有地图、指南针或当地向导的情况下进入丛林一样，企业家应该也不会想把时间和金钱投入到一个自己并不完全了解的国家里。
尽管历史悠久，但中国文化并非一成不变。在中国，人口结构、收入、支出等都在以越来越快的速度发生变化。这些变化不仅吸引了西方企业（更不用说这是世界上为数不多的几个从新冠疫情中快速恢复的经济体），也推动了中国采用更加积极和自信的“以中国为中心”的政策。为了在中国长期生存下去，外来企业的品牌需要能够适应这个国家，并与其一起改变。
中国正希望变得更加中国化。
《纽约时报》最近有一篇文章总结了西方语言和商业是如何帮助中国快速实现现代化的，但现在它们面临着越来越多的阻力。CNBC援引中国欧盟商会（EU Chamber of Commerce in China）秘书长亚当•邓尼特（Adam Dunnett）的话称，“现在你必须证明你有中国想要的东西，否则中国不会将其当成自己利益和需求的竞争对手。”
伴随着共同富裕政策的推行，中国的商业环境正变得更具挑战性，但这还不足以让投资者感到反感。在过去一年里，有约60%的在华美企增加了在该国的投资。
对于那些想在中国长期发展的企业来说，它们会面对许多监管方面的挑战，而且其变化很大，这对企业在运营和完全融入中国经济等方面提出了不小的要求，而合规更会成为未来重要的挑战。
这种以中国为中心的心态也延伸到了该国消费者本身。与过去几年相比，中国的年轻消费者更看重本土品牌，他们比以往任何时候都更有可能购买中国品牌，不过，像Olay等许多在华经营多年的品牌业经常被中国消费者误认为是本土品牌。对企业来说，与目标市场的同化和熟悉还有很长的路要走，并且可能是其长期生存的关键，它们应该期望被当地监管机构和消费者视为是“中国的”或“对中国友好的”。
企业需要做好准备，以遵循在中国做生意的方式，并尽一切努力将自己的品牌融入到范围更广的中国文化中，要把中国看作是由各独立发展地区的集合体。
多样化是一个为长期生存提供帮助的工具。幸运的是，中国是一个如此巨大的市场，企业有机会在其中建立多样化的收入来源。
中国各个省份在人口密度、收入、基础设施，以及其它指标方面存在相当大的差异。企业若想进军中国市场，就需要了解中国各地的人口分布情况、真正的机会所在，以及如何才能最好地与该地区的消费者进行互动。从向公众传递的信息，到咨询对象，所有的一切都应该根据目标市场来选择。
在开展本地化的过程中，企业需要付出更多的努力，但这可以增强其对突发性冲击的应对能力。另外，通过在不同地区运营，企业可以从一个竞争更激烈（吸引负面关注）的地区撤离，并转到一个业务发展已经成熟的地区。
例如，笔者经营的业务是翻译，其中很大一部分是为其服务的地区和行业提供具有实践经验的专家。这项工作要求其不断提升员工队伍的多样化程度，以保证服务的高质量。如果笔者的企业想在香港拓展业务，那么会专门寻找熟悉香港文化、方言和语言的现任或前任香港居民。
另外，笔者所在的行业也要求其密切关注那些对翻译服务有强烈需求的地区。在这个过程中，企业会仔细评估进入新地区的整体成本和效益。如今，笔者发现中国GDP的增长催生出了新兴的中产阶级和上层阶级，这在刺激了商业成长的同时也刺激了对翻译服务的需求，而下一步则是确定哪些行业和方言能提供最重要的增长和扩张空间。
要想在中国不断变化的环境中茁壮成长，企业需要有适应性。虽然没有人能确切知道未来几年中国市场会是什么样子，但显而易见的是，想要继续在中国取得成功，就要具备比以往任何时候都要强大的适应能力。
