历史的长河中，总有一些植物以其独特的药用与食用价值，跨越时空的界限，成为人类文明的见证者。姜黄，便是这样一种承载着千年历史的药食同源瑰宝。它的故事可以追溯到古印度与中国的古老文献之中，是东西方医学与饮食文化中的宝贵资源。
姜黄（Curcuma longa L.）是姜科多年生草本植物，原产于印度和东南亚地区［1］，距今已有4000多年的使用历史。最开始人们发现姜黄是种染色成分，可以赋予明亮的黄色，于是姜黄被普遍用在了衣服的染色工艺里。后来印度人民发现姜黄粉可以改善多种疾病，内服有助于提升免疫力，外用可以改善皮肤健康问题。因此，姜黄在印度瑜伽及传统养生疗法阿育吠陀中也是一种重要的草药。
约公元700年（唐朝时期），姜黄传入中国，其药用功效也被收入众多典籍之中。《本草纲目》中记载姜黄“治风痹臂痛”，《本草述》记载姜黄“治气证痞证，胀满喘噎，胃脘痛，腹胁肩背及臂痛，痹，疝”。现代医学也证明，姜黄可以改善肺炎、支气管疾病、腹泻等疾病，从姜黄提取的活性成分姜黄素 ，能够调节人体生理功能，提升免疫力。
根茎是姜黄最常用的部分，根茎的主要活性成分是非挥发性姜黄素和挥发油 。其中，姜黄素（姜黄素、脱甲氧基姜黄素和双脱甲氧基姜黄素）是姜黄素的无毒多酚衍生物，具有广泛的生物活性，具有抗菌、抗炎、祛痰、止咳、平喘、调节免疫、抗衰老等药理作用。
抗炎：核因子 κB (NF-kB) 通路在细胞内活动中起重要作用，可被多种因子激活，包括促炎细胞因子，一旦被激活，它将反过来激活下游炎症通路，如环氧合酶。姜黄素已被证明可以通过抑制 NF-kB 来下调这些下游通路，从而减少炎症。姜黄素是一种天然化合物，它通过 NF-kB 信号通路抑制促炎细胞因子如 CXCL1 的表达[2]。
改善心血管健康：心血管疾病包括多种心肌和血管系统的病变，每天服用150毫克姜黄素并持续运动 8 周，受试者显示左心室后负荷、主动脉肱动脉收缩压 (SBP) 和主动脉增强指数 (Aix) 降低，这表明每天服用姜黄素胶囊对心血管有益。还有一项临床研究表明，以 4 克/天剂量服用姜黄素胶囊可通过抑制手术相关心肌梗死 (MI)、CRP、MDA 和 N 末端前 B 型利钠肽 (NT-proBNP) 发挥心脏保护作用。
保护神经：由氧化应激、错误折叠蛋白质聚集和神经炎症所导致的神经系统退化和功能障碍是阿尔茨海默病 （AD）等神经退行性疾病的主要病理特征[3]。AD由淀粉样斑块中不受控制的 β-淀粉样蛋白 (Aβ) 细胞外沉积所驱动。姜黄素通过 Notch 和 Wnt/β-catenin 通路刺激神经发生，减少促炎细胞因子的分泌，并导致 GSK-3β 失活，进而通过下调 ROS/JNK 通路减少 Aβ 的产生和斑块的积聚。
保护骨关节健康：在体内研究中，50名膝骨关节炎患者分别服用含姜黄素的化合物 (180 毫克/天，持续 8 周) 或安慰剂，与安慰剂相比，姜黄素化合物治疗后膝关节疼痛显著减轻。此外，当给患有骨肌肉疼痛的运动员服用含有姜黄素的产品 5天或 10天，运动员疼痛减轻，身体机能与服用姜黄素产品前相比有所改善[2]。
改善抑郁情绪：最新的一项研究发现，姜黄素补充剂对肥胖型 2 型糖尿病患者具有潜在的抗抑郁作用，可提高血清素水平、减少炎症和减轻氧化应激。姜黄素可有效缓解此类人群的抑郁症严重程度[3]。姜黄素的抗抑郁作用已在各种抑郁动物模型中得到检验，如强迫游泳测试、悬尾测试等。这些抗抑郁作用主要归因于两种机制：促进海马中的神经发生和通过抑制单胺氧化酶来增加大脑中的血清素、多巴胺和去甲肾上腺素的水平。
改善肝胆健康：姜黄对肝脏有益，可以强化肝脏并帮助清除肝脏中的毒素。临床试验表明，术后服用姜黄素可有效减轻接受腹腔镜胆囊切除术的患者的疼痛和疲劳。姜黄素 (750 毫克/天，口服) 可显著降低少数原发性硬化性胆管炎患者的血清碱性磷酸酶水平[4]。
在日常生活中，姜黄的应用范围极广，它是亚洲美食、传统药物、香料、染料、香水、化妆品和观赏植物中的重要着色剂和调味剂来源 [5]。例如，姜黄是咖喱粉的基本成分之一、在藏红花米甜点中可作为天然的黄色染料。
据Fmi预测，2023 年全球姜黄市场规模将达到44.193亿美元。2023 年至 2033 年，全球姜黄总销量可能会以5.5%的复合年增长率增长，到 2033 年整体市场估值将超过75.792亿美元。随着人们对姜黄众多健康益处的认识不断提高，姜黄市场在未来仍将迅速发展。
当前，姜黄在印度、巴基斯坦、孟加拉国、泰国、斯里兰卡、东印度群岛、缅甸、印度尼西亚和澳大利亚北部大规模种植。在西方，哥斯达黎加、海地、牙买加、秘鲁和巴西等地也生产姜黄。市售的姜黄产品有整根根茎、姜黄粉以及一系列以姜黄为原料的保健品和营养补充剂。
